Sombrerete fue fundada en 1555 por Juan de Tolosa. Es una de las ciudades más importantes culturalmente del estado de Zacatecas, formando parte del Camino Real de Tierra Adentro.
Existen vestigios de asentamientos indígenas prehispánicos de la cultura "Chalchihuites". Posteriormente, el territorio fue ocupado por grupos chichimecas.
En el año 2010, la UNESCO declaró al centro histórico como Patrimonio de la Humanidad. Además, en 2012 fue nombrado Pueblo Mágico por su riqueza arquitectónica y parajes naturales como la Sierra de Órganos.
La ciudad se encuentra enclavada en la sierra del mismo nombre, al pie del Cerro del Sombreretillo. Ubicada al noroeste del estado, dista 167 km de la capital, Zacatecas.
Es famosa por sus prósperos minerales de oro, plata, plomo, estaño y mercurio.